Recent is Hoogveld Geonius gestart met ballastdefragmentatieonderzoek. Ballast slijt met de jaren. Door zware treinen die trillingen veroorzaken vergruist de ballast en ook door wind ontstaat er erosie in de ballast. Door de slijtage stromen kleine deeltjes met regenwater de bodem in. Het ballastbed kan daardoor vollopen, waardoor water niet meer goed wegstroomt en verzakkingen in het spoor kunnen ontstaan.
Om deze reden wordt het ballastbed van het spoor om de zoveel jaar preventief vernieuwd door ProRail. Om kosten te besparen en het spoor nog veiliger te maken, is met ons onderzoek naar ballastdefragmentatie geen preventief onderhoud meer nodig.
Met behulp van een digitale zakbaak die in het spoor wordt geplaatst, meten we op afstand de zetting. Zo kunnen veranderingen in de hoogte van het ballastbed online gemonitord worden. Daarnaast meten we met een speciale sondeerconus de wrijving in het ballastbed. Op dit moment wordt onze methode nog getest.